জার্মানির বিশ্বকাপ জয়ী ডিফেন্ডার জেরোম বোয়েটাং পেশাদার ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। গত শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক মিনিটের ভিডিও বার্তায় ৩৭ বছর বয়সি এই সেন্টার-ব্যাক বলেন, ‘আমি দীর্ঘ সময় খেলেছি, বড় বড় ক্লাব ও দেশের হয়ে মাঠে নেমেছি। এই সময়ে হার-জিতের পাশাপাশি শিখেছি এবং বেড়েও উঠেছি। ফুটবল আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। এখন বিদায়ের সময় এসেছে। জোর করে নয়, বরং আমি প্রস্তুত বলেই।’ বোয়েটাং আরও বলেছেন, ‘আমার সতীর্থরা, সমর্থকেরা, যারা আমাকে সমর্থন দিয়েছেনÑ সবাইকে ধন্যবাদ জানাই। বিশেষ করে আমার পরিবার ও সন্তানেরা, যারা সব সময় পাশে থেকেছে।’ জাতীয় দলের হয়ে ৭৬ ম্যাচ খেলা বোয়েটাং গোল করেছেন সর্বসাকল্যে একটি।

২০১৪ বিশ^কাপজয়ী এই ডিফেন্ডার বায়ার্ন মিউনিখের জার্সিতে জিতেছেন দুটি চ্যাম্পিয়নস লিগ (২০১৩ ও ২০২০) এবং টানা ৯টি বুন্দেসলিগা শিরোপা। বার্লিনে জন্ম নেওয়া বোয়েটাংয়ের ফুটবল-যাত্রা শুরু হার্থা বার্লিন একাডেমিতে। সেখানে তার সৎভাই কেভিন-প্রিন্স বোয়েটাংও খেলেছেন। এরপর হামবুর্গ ও ম্যানচেস্টার সিটিতে সংক্ষিপ্ত সময় কাটিয়ে যোগ দেন বায়ার্নে।

বোয়েটাং ২০২১ সালে বায়ার্ন ছাড়ার পর ফ্রান্সের লিঁও, ইতালির সালের্নিতানা ও অস্ট্রিয়ার এলএএসকের হয়ে খেলেছেন। চলতি বছরের আগস্টে এলএএসকের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করেন তিনি। ক্যারিয়ারের শেষ ভাগে সাবেক স্ত্রীর করা পারিবারিক সহিংসতার মামলায় আইনি জটিলতায় পড়েছিলেন। পর্যালোচনার পর আদালত তাকে সতর্কবার্তা ও স্থগিত জরিমানা দেন।